30/04/2025
L’histoire du bac de Quillebeuf commence dans un lointain passé, bien avant que le béton des ponts ne s’impose dans le paysage. Situé au confluent de la Seine et d’une boucle marquée par des courants puissants, le village de Quillebeuf-sur-Seine représente depuis toujours une zone stratégique pour le transit.
Au Moyen Âge, la Seine était une autoroute naturelle pour le transport de marchandises, avec Quillebeuf comme escale incontournable entre Rouen et le Havre. Mais pour les habitants des rives nord et sud, franchir le fleuve était un véritable défi. Les ponts, rares et coûteux à construire, étaient souvent éloignés. La solution ? Des bacs, simples embarcations propulsées à la rame ou à la voile, permettant de relier les deux rives efficacement.
On trouve des mentions écrites du bac de Quillebeuf dès le XII siècle. À l’époque, ce passage était tenu par des familles de mariniers qui assuraient le service en échange d’un droit de péage. Cet héritage nautique est d’ailleurs encore palpable lorsque l’on sillonne les rues de Quillebeuf, où certains souvenirs de la vie portuaire perdurent.
Si les premières versions du bac étaient rudimentaires, le XIX siècle marqua un tournant décisif avec l’arrivée des "bacs à vapeur". Ces embarcations révolutionnaires, alimentées par des chaudières, permirent de transporter non seulement des personnes, mais aussi des bêtes et, plus tard, des véhicules. Le bac devenait alors non plus un simple outil pratique, mais un moteur de développement économique pour tout le bas-pays de l’Eure.
Au XX siècle, le progrès technique continua de transformer le bac. Les moteurs remplacèrent définitivement la vapeur, augmentant ainsi la capacité et la régularité des trajets. En parallèle, le rôle du bac évolua : d’abord indispensable au quotidien des habitants, il devint aussi un symbole du patrimoine local.
De nos jours, le bac de Quillebeuf relie toujours les deux rives de la Seine, transportant voitures, vélos, piétons et même parfois des troupeaux de bétail. Peu de bacs en France demeurent en activité avec une aussi longue histoire ! Ce service gratuit, géré par le département, fonctionne six jours sur sept à l’année, assurant un lien vital pour les riverains et rendant la traversée d’une simplicité étonnante.
Mais ce qui rend le bac de Quillebeuf tout à fait spécial, c’est son immersion dans le paysage. En regardant l’horizon depuis ses berges, on comprend vite qu’il incarne bien plus qu’un moyen de transport : il est un point d’ancrage pour ceux qui vivent ici et un témoin du temps qui passe.
Pour les voyageurs, prendre le bac de Quillebeuf est une expérience atypique. D’abord, il y a le calme des rives environnantes, souvent enveloppées par une légère brume matinale. Puis vient la courte traversée, où la vue sur le fleuve et les alentours dévoile toute la poésie des lieux. Une fois de l’autre côté, les possibilités d’explorer la Normandie ne manquent pas — que ce soit pour visiter Pont-Audemer, la "Venise normande", ou partir à la découverte des forêts environnantes.
L’héritage du bac regorge aussi de petites histoires et singularités. Saviez-vous qu’en 1940, pendant l’occupation, le bac joua un rôle clé pour aider à l’évacuation des civils fuyant les bombardements dans la vallée de la Seine ? Bien plus qu’un simple transport, il fut alors le garant d’un lien humain et solidaire.
Un autre fait intéressant concerne la "danse des marées". À Quillebeuf, les marées de la Manche influencent directement le cours de la Seine. Les bacs doivent donc s’adapter en permanence à ces variations afin de maintenir la stabilité et la sécurité de leurs traversées.
En conclusion, le bac de Quillebeuf-sur-Seine n’est pas qu’un simple vestige du passé ; c’est un fragment vivant de l’histoire collective de la Normandie. Chaque traversée est une façon de se reconnecter à l’authenticité d’un territoire où les traditions cohabitent harmonieusement avec la modernité. Vous y verrez une Normandie rare, loin des clichés des falaises d’Étretat ou des plages du débarquement.
Alors, la prochaine fois que vous êtes dans l’Eure, ne manquez pas d’ajouter ce charmant "bateau-pont" à votre itinéraire. Peut-être y verrez-vous, comme nous, un symbole intemporel qui continue de relier des mondes et des époques.